למרות שסופר-מרקטים ושווקים חוסכים מאיתנו את הסיכון הכרוך בצייד וחיפוש אחר מזון בטבע, עדיין רובם מציעים לנו מזון שיכול להוביל למחלה קשה או אפילו למוות כשמכינים אותו בצורה לא נכונה. אמנם יש מאכלים שעדיף להימנע מהם לחלוטין, אך יש גם הרבה מזונות שפשוט צריך לדעת איך לצרוך אותם בצורה שאינה מסוכנת.
יש לבשל את כל העוף לטמפרטורה פנימית של 75 מעלות לפחות לפני האכילה, אחרת העופות עשויים לשמש כנשאים של כל מיני חיידקים הגורמים להרעלת מזון, כולל סלמונלה וקמפילובקטר. הנוהג של אכילת עוף גולמי, או טוריסאשי, נפוץ בכל זאת ביפן ובמסעדות סושי ברחבי העולם.
ביצים חיות היו חלק מהותי מהתזונה של המתאגרף רוקי בלבואה, אך צריכתן בחיים האמיתיים עלולה להיות מסוכנת. בערך אחת מכל 30,000 ביצים חיות נגועה בחיידקי סלמונלה, ולכן הרעלת מזון אפשרית, אך די נדירה.
אף-על-פי שדבש גולמי מחזק את המערכת החיסונית ויש לו ערך תזונתי נוסף, הרבה יותר מאשר המקביל לו המפוסטר, אסור בשום אופן לתת ממנו לילדים מתחת לגיל שנה מכיוון שהוא יכול להוביל לבוטוליזם (הרעלה). מרבית בקבוקי הדבש בסופר מפוסטרים מסיבה זו.
סרפד, שלעיתים קרובות נחשב כעשב פולשני, מכיל חומצה פורמית הגורמת לתחושת צריבה בעת מגע. ניתן להיפטר מחומצות אלו, כמו גם מהקוצים, על ידי חליטת הסרפד במי מלח. ניתן להשתמש בעלים המבושלים להכנת תה או כתחליף תרד. העלים עשירים בחלבון, ויטמינים, ברזל, אשלגן וסידן.
גבעולי ריבס הם תוססים, חמצמצים וטעמם נהדר כשמבשלים אותם עם סוכר כשמכינים פשטידה או קיש. העלים שלהם, לעומת זאת, מכילים רמות גבוהות של חומצה אוקסלית, מה שיכול להוביל לאי ספיקת כליות ואפילו למוות. עם זאת, העלים הרעילים מטופלים לעתים במטרה להסיר את החומצה האוקסלית ומשתמשים בהם כתמציות טעם.
הנבטים והגבעולים הגדלים על תפוחי אדמה ככל שהם מתבגרים מכילים גליקואלקלואידים שעלולים לגרום להתכווצויות, שלשול, תרדמת ומוות כאשר הם נצרכים בכמויות גדולות. הם יכולים להיות נוכחים גם בבשר תפוח האדמה, אך תוכלו להימנע מסיכון על ידי אחסון נכון וחיתוך של כל דבר ירקרק שצומח על תפוח האדמה.
פוגו, או אבו נפחא, כה קשה להכנה בבטחה, עד שהחוק היפני מכתיב שרק שפים עם שלוש שנים או יותר של הכשרה קפדנית עשויים לעשות זאת. איבריו הפנימיים של הדג מכילים כמויות קטלניות של טטרודוטוקסין (רעלן עצבי), אשר אין עבורו שום תרופה ידועה. בשנים האחרונות השיגו חקלאים הצלחה מסויימת בגידול זן אבו נפחא נטול רעל על ידי בידודו ממקורות מזון עמוסי טטרודוטוקסין.
הכבד, העור ואיברי הרבייה של הלגינון מכילים חומר רעיל הידוע כגורם לאי ספיקת נשימה ושיתוק שרירים קטלני אצל בני-אדם. למרות זאת, הוא היה מועדף במשך מאות שנים באזורים מסוימים באוקיינוסים ההודים והפסיפיים.
סמבוק שחור הוא מרכיב נפוץ בריבות. הסמבוק גדל על עץ שמרכיביו האחרים - כולל קליפתו, העלים שלו, שורשיו וניצניהם - מכילים אלקלואידים מרים המייצרים חומצה הידרוציאנית. כדי להימנע מהקאות והפרעות אחרות במערכת העיכול, אכלו רק את הגרגרים ושמרו את הפרחים לתה ואת העלים למשחות חיצוניות.
שמן קיק משמש לעיתים קרובות כתוסף מזון וטעם, כמו גם כרכיב בסבונים, חומרי סיכה, חומרים משלשלים, צבעים, פלסטיק ובושם. זרעי קיקיון מכילים את החלבון הרעיל, ריצין, שמנוטרל על-ידי חום במהלך תהליך סחיטת השמן, אך הוא רעל רב עוצמה אם הוא אינו מחומם. צריכת שמן קיק אצל נשים בהריון עלולה לגרום לצירים מוקדמים.
אגוז מוסקט עשוי להוסיף נגיעה של טעם אדמתי, אך בליעת שתיים עד שלוש כפיות מהתבלין יכולה להיות קטלנית. יש שאוכלים או מעשנים כמויות גדולות של הזרע הטחון כתחליף להלוצינוגן זול, אם כי השפעותיו נשמעות לא נעימות וכוללות תסמינים כמו בחילה, כאבי בטן חזקים ותחושת פחד ממשמשת ובאה.
הטונה נוטה להיות עשירה בכספית ואסור לצרוך אותה לעתים קרובות מדי. זה אומר לא יותר מפעם בשבוע עבור מרבית המבוגרים, ולא יותר משלוש מנות של 85 גרם בחודש לילדים מתחת לגיל שש, תלוי בסוג הטונה. צריכה רבה מדי של כספית עלולה לגרום נזק קשה ללב, לכליות ולריאות.
אכילת פרי ליצ'י לפני שהוא בשל לחלוטין יכולה להיות רעילה ולעיתים קטלנית, מה שמעורר חום ועוויתות, במיוחד על בטן ריקה. זה נובע מהרעלנים המצויים בליצ'י ירוק בוגר החוסמים את ייצור הסוכר בגוף, מה שמוביל להיפוגליקמיה ולשינויים בתפקוד המוח.
הקשיו הטבעי שנמצא בסופר אינו טבעי. הוא טופל בחום כדי להסיר חומר כימי מסוכן הנקרא אורושיול, שנמצא גם בקיסוס רעיל. צריכת קשיו במצבו הבאמת טבעי, היישר מהעץ, עלולה לגרום לפריחות בעור ותגובות אלרגיות קיצוניות, לעיתים קטלניות.
נבט חזרן הוא תוספת נפוצה במרקים אסייתיים ותבשילי נודלס, והוא החלק היחיד בצמח שניתן למאכל אדם. נבט חזרן חייב לעבור בישול ויש לחתוך את החלק החיצוני הסיבי לפני הצריכה. ללא בישול, הוא מכיל רעלים המייצרים ציאניד בגוף.
צפרדע שור אפריקנית הינה מעדן בכל רחבי אפריקה, אך חובבי הצפרדעים יודעים לחכות עד לאחר הגשם השלישי של האביב, כאשר הצפרדעים מתחילות לקרקר ולהתרבות. אחרת, עור ואיברי הצפרדע יכולים להכיל רעלים מזיקים המובילים לאי ספיקת כליות ולעיתים קרובות למוות.
קאסאווה הוא שורש שמשתמשים בו, למשל, להכנת פניני הטפיוקה וניתן לרכוש אותו גם בארץ במקומות מסוימים. יש להשרות את הקאסאווה במים במשך 24 שעות ולבשל אותו לפני האכילה. במצב חי, הקאסאווה מכיל כימיקלים המייצרים ציאניד, המגיע לרמות מסוכנות במיוחד בקאסאווה המרה שגדלה במהלך בצורת, מה שמוביל למוות או להתפתחות של זפקת בעת חשיפה ממושכת.
כל השקדים מכילים רמה מסוימת של ציאניד, אבל השקדים המתוקים שנמצאים ברוב המכולות לא מכילים כמויות מסוכנות. שקדים מרירים שנמצאים בטבע, לעומת זאת, יכולים להכיל פי 50 יותר ציאניד, כך שאפילו אכילת קומץ עלולה להוביל לבחילה, כאב ראש, דופק מהיר, קצב לב איטי, כשל נשימתי ומוות.
קרמבולה יכולה לשמש כתרופה צמחית והיא בדרך כלל לא מזיקה, אלא אם כן יש לכם מחלת כליות. כליות בריאות בדרך כלל מעבדות ומסירות את הרעלנים הקיימים בתוך הקרמבולה, אך אלו הסובלים מבעיות כרוניות בכליות פגיעים לבעיות נוירולוגיות, כולל בלבול, פרכוסים ולעיתים מוות.
אבנון הוא בין יצורי הים הארסיים ביותר הידועים לאדם, אך כרגיל, זה לא מפריע להרבה אנשים לאכול אותו. הוא נחשב למעדן במזרח אסיה וניתן לבשל אותו כדי לפרק את הארס מבוסס החלבון שלו, או להגיש את הסנפירים הגביים כסושי גולמי. המקור העיקרי לארס, מוסר.
מוצרי חלב לא מפוסטרים הפכו נפוצים יותר בעולם למרות הסיכון המוגבר שלהם. בין השנים 1993 ו-2006 חלו יותר מ-1,500 אמריקאים כתוצאה מצריכת חלב או גבינה לא מפוסטרים, שיש להם סבירות גבוהה יותר להכיל חיידקים מסוכנים כמו סלמונלה, אי-קולי וליסטריה.
סרטים רבים מתארים מוח של קופים כמעדן במטבחים אקזוטיים, אך כיום, המנה השנויה במחלוקת, המזעזעת ומעוררת החלחלה, נאסרה בסין והיא נדירה מאוד. זה יכול להיות (גם) מכיוון שצריכת רקמות של מערכת העצבים מביאה לאנצפלופתיות קטלניות כמו מחלת קרויצפלד-יעקב.
אגוזי ברזיל הם מקור טוב לסיבים תזונתיים, מינרלים וחומצות שומן, אך נמצא כי קליפותיהם מכילות רמות גבוהות של אפלטוקסין, אחד המסרטנים המסוכנים בעולם, הגורם לסרטן הכבד ועיכוב גדילה בקרב ילדים. מסיבה זו, האיחוד האירופי הטיל תקנות נוקשות על יבוא אגוזי ברזיל בתוך הקליפה.
קאסו מארזו הוא מעדן מסרדיניה, איטליה העשוי מחלב כבשים רקוב מותסס עם רימות חיות. אלו יכולים לפעמים לשרוד במעי האנושי, מה שמוביל להופעת טפילים, כמו גם להקאות ושלשולים עקובים מדם. הגבינה הוצאה מחוץ לחוק באיחוד האירופי, אם כי כמה מתושבי סרדיניה עדיין נהנים מהמעדן.
שעועית אדומה מרה כאשר היא נצרכת במצבה הטבעי, וגרוע מכך, היא מכילה רעלן הנקרא פיטוהמגלוטינין (לקטין). תסמינים של הרעלת לקטין הם בדרך כלל קצרי מועדאך יכולים לכלול בחילה קשה, הקאות ושלשולים. השריית השעועית במים למשך חמש שעות או יותר מפחיתה את הרעלן לרמות שהגוף יכול להתמודד איתן.
שעועית לימה שאינה מבושלת מכילה רעלן המכונה לימרין, שהוא קטלני במינונים גדולים וגורם לכאבי בטן במינונים קטנים. הרעל מנוטרל בקלות על ידי הרתחת השעועית למשך 15 דקות, כפי שעושים לכל הזנים המשומרים.